В прежнее, давно минувшее время, как известно, большие пространства Руси были покрыты непроходимыми лесами, среди которых встречались более или менее обширные, поросшие травой поляны. Это обилие лесов и лугов, с разнообразными цветущими медоносными деревьями и травами, представляло большой простор и самые наилучшие условия для жизни пчел. Куда бы не залетели пчелы, где бы они ни поселились, всюду неподалеку от их жилья росли высокие ветвистые липы, рябины, черемухи, а также крушина, калина, малина и смородина, цветы которых, издавая нежный приятный аромат, приветливо манили к себе пчел и раскрывали перед ними свои наполненные нектаром венчики. Отцветут деревья в лесу, пчелы летят на поляны: там одуванчики, розовые васильки, кипрей и масса других цветов, возвышаясь один перед другим, ждали к себе пчел, чтобы напоить их нектаром своих цветов. Прилетят пчелы, спустятся на цветы, посетят их десяток два, наберут себе в зобики меду и несут его в свои жилища, чтобы сложить его там в только что отстроенные их подругами белоснежные соты. Так собирали пчелы мед и носили его в свои жилища в продолжении всего лета, делая большие запасы его на долгую и суровую зиму.
Первобытными жилищами пчел были земляные норы, расщелины скал и дупла деревьев. Люди первых времен, чтобы полакомиться медом, отыскивали пчелиные жилища и выбирали оттуда мед. Позднее, ради большего удобства добывать у пчел мед, люди стали увеличивать вместимость дупел и проделывать в них продолговатые отверстия, которые на время закрывали корою. Наконец, люди стали раздалбливать нарочно деревья, изготовляя в них удобные помещения для пчел. Из массы вылетающих и странствующих роев некоторые вскоре селились в приготовленных для них жилища, и человек, устроивший их, уже смотрел на эти деревья с пчелами, как на свою собственность: он сторожил их в продолжении всего лета, а осенью приходил и брал у пчел мед.
